在古代，锡伯族先民生活于东北地区的松嫩平原，世世代代以狩猎、捕鱼为生。公元17世纪，东北地区的建州女真在努尔哈赤的率领下兴起并逐步发展壮大，通过不断进行的兼并战争，满族最终征服锡伯人，将锡伯族军民编入满洲八旗，康熙年间，根据清政府“计丁援田”的规定，取得土地，从此锡伯族逐步由渔猎民族转变为农耕民族，但是仍然同时进行狩猎、捕鱼等农副业活动。

锡伯大渠（摄影：刘军）

　　公元1764年，清朝平定新疆地区的准噶尔叛乱，乾隆皇帝从东北地区抽调锡伯族军民迁居新疆，驻防伊犁地区。生活于东北地区的一千余名官兵连同家眷共五千余人于乾隆二十九年四月踏上西迁征途。锡伯族驻防伊犁，在素有“塞外江南”的伊犁河谷地区开展农业生产，开垦良田万亩，为建设祖国边疆，发展边疆经济做出了突出的贡献。锡伯营八旗居民最初只有五千余人，但是经过不断繁衍生息，锡伯族人口剧增，当时的田地数量不足以满足人民的生活需求，为继续开垦良田，提高粮食产量，锡伯营首领图伯特带领几千锡伯人民历经数年时间成功开凿锡伯大渠，引伊犁河水灌溉了南岸的千顷良田，极大地提高了粮食产量，发展了伊犁地区的农业生产。这一伟大的农业工程至今仍为伊犁的农业灌溉发挥着巨大作用。

　　现代锡伯族的副业，主要有种植业、养殖业、手工加工业等。种植业多见甜菜、菸草、大麻等，园艺作物有西瓜、甜瓜、苹果、杏子、梨、葡萄及各种蔬菜等；养殖业有养鱼、貂、鹿、鸡、鸭、鹅等；手工加工业有编席、筐、箩，扎扫帚，雕马鞍等。此外，采集贝母、甘草等药材，搞季节性捕鱼和短途运输，也是重要的副业收入。其中，察布查尔绿皮西瓜，伊犁河的青鳇鱼、大鲤鱼，前郭县锡伯屯在松花江下游养殖的黄(鳇)鱼，以及兴隆台锡伯镇、开原、扶余等县盛产的“国光”苹果、鹿茸等，都是远近闻名、销路甚广的特产。而居住于新疆察布查尔锡伯自治县的锡伯人除了从事农业生产之外，还经营畜牧业，饲养牛、羊、马、驴、猪、骆驼等牲畜。新中国成立以来，在党和国家的多方关怀与扶持下，自治县畜牧业的发展较快。在牲畜存栏数及品种改良方面，取得了显著成绩。锡伯族历来重视栽植树木，在党和人民政府的大力提倡和动员下，认识了植树造林、绿化祖国的重要意义，采取了有计划地边采伐、边更新、边造林、边保护的措施，给国家提供了大量木材。

参考文献：

　　1.百度百科、360百科、互动百科、中国民族网、中国民族宗教网、中国网、豆丁网、趣历史、第一星座网、祥安阁风水网、百度文库、道客巴巴、知乎、新浪微博、360星座网、百度知道、特克斯县政府网

　　2. 《锡伯族简史》编写组：《锡伯族简史》，民族出版社，1986年.