竹子生长旺盛,古时被布依族先民奉为图腾,民间流传《竹王传说》。竹王也就是夜郎王,晋人常璩所撰的《华阳国志·南中志》就记载了竹王兴于遁水(即北盘江)、生于三节大竹的传说。大竹图腾崇拜最早见于在布依族的人生礼仪,诸如“搭花轿”、“出生礼”、“老人逝世超度”等仪式中流传至今。在布依族祖先崇拜的大型仪式“古夜郎王”中,取大楠竹作为图腾柱,图腾柱上面盘绕双龙。大楠竹图腾柱象征布依族先民崇尚万物并生并茂。
在族徽图腾柱两侧,是布依族人崇拜中重要的吉祥物神牛。传说布依族人的祖先因干旱逃难,在口渴难熬之时,突然发现一头犀牛点头摆尾向一座山坳走去,人们跟随其走到山间,发现泉水淙淙,流淌不绝,因此获救。牛是人们生产劳动中必不可少的助手,它也是布依族人心目中的神。在布依族人心中,牛还是一种强大力量的象征。布依族对牛十分敬重,将每年四月初八定为“牛王节”,这一天人们用枫香叶给牛洗澡,并做花糯饭喂牛吃。
参考资料:徐伟:《布依族族徽—— 大楠竹图腾柱与神牛》,《西安晚报》 2009年12月30日,第22版。