藏文指的是藏族使用的藏语文。藏语属汉藏语系藏缅语支，除了中国境内的藏族外，在尼泊尔、不丹、印度境内也有一部分人使用藏语。藏语主要分卫藏、康、安多三大方言区。尽管方言各异，读音不同，但藏文仍然是统一的，书面语通用于整个藏族地区。

　　“藏文”一词写作“bod-yig”，意为“藏族的文字”。藏文作为藏族人民的书面交际工具，历史之悠久在国内仅次于汉文。它是一种拼音文字，属辅音文字型，分辅音字母、元音符号和标点符号3个部分。其中有30个辅音字母，4个元音符号，以及5个反写字母（用以拼外来语）。

　　藏文字形结构均以一个字母为核心，其余字母均以此为基础前后附加和上下叠写，组合成一个完整的字表结构。通常藏文字形结构最少为一个辅音字母，即单独由一个基字构成;最多由6个辅音字母构成，元音符号则加在辅音结构的上、下、正中。核心字母叫“基字”，其余字母的称谓均根据加在基字的部位而得名。即加在基字前的字母叫“前加字”，加在基字上的字母叫“上加字”，加在基字下面的字母叫“下加字”，加在基字后面的字母叫“后加字”，后加字之后再加字母叫“再后加字”或“重后加字”。藏文30个字母均可作基字，但是，可作前加字、上加字、下加字。后加字的字母均有限。再后加字，在文字厘定中已经取消，只出现于文献中。

　　藏文书写习惯为从左向右。字体分两大类，即“有头字”和“无头字”，是根据字体的不同形式而得名。有头字相当于楷书，常用于印刷、雕刻、正规文书等，无头字相当于行书，主要用于手写。无头字又可细分为“粗通”(tshugs-thung)，意为“笔画短促”；“粗仁”（tshugs-rin)，意为“笔画长”；“珠杂”(vbru-tsa)，是一种笔画转折处棱角突出的行书字体。还有一种书写迅速、笔画简化的草写体，藏文叫“丘”(vkhyug)，适合速记，其形体与印刷体差别甚大。卫藏地区盛行无头字，安多地区盛行有头字。

　　据藏文史籍记载，藏文在历史上曾进行过3次较大规模的厘定规范，分别是8世纪中叶—9世纪初叶，9世纪中叶，11世纪初叶。从8世纪中叶墀松德赞（730—797）至9世纪初叶墀德松赞在位时期（798—815），是藏文的首次厘定规范时期。这一时期出现了著名的九大译师，其中白若杂纳根据当时译语的发展和规范需要，编写了规范译语的翻译工具辞书《梵藏词典》。这是藏文辞书史上的一个里程碑。

　　吐蕃赞普墀祖德赞（热巴巾，803—841，即汉文文献《唐书》所记的可黎可足）时，集藏、印著名译师，专设译场，统一译名，规定译例，校订旧译经典，新译显密经典，进一步对藏文进行规范。藏史称此为第二次厘定规范。这次规范中形成的藏文结构、拼写规则、创造新词语、表达新概念的规则至今未变。吐蕃末代赞普达磨的五世孙阿里古格王意希沃之子大译师仁青桑布(958～1055)同入藏的天竺班智达善护、德护、智护一起，共同修订文字，厘定新译语。藏史称此为第三次厘定规范。

　　藏族历史上的几次文字改革，采取了调整藏文字母体系、简化正字法、规范词语，并立法推行等措施，不仅促进了藏文的标准化和规范化，还对藏文的统一和推广应用，以及藏族文化的发展都起到了积极作用。

参考资料：羊忠旦增：《藏语三大方言比较研究》，中央民族大学2013年。