最早揭示远古时期东西文化交往的经典遗址——萨拉乌苏文化遗址

　　迄今为止，在属于萨拉乌苏流域的范家沟湾、杨四沟湾、米浪沟湾等地点，共发现人类化石、石器等文化遗物600多件(其中保存在法国巴黎自然博物馆的有200余件)。这里发现的古人类体质特征属人类进化史上的晚期智人阶段，其生活年代距今14～7万年间。所发现的石器整体上归属“周口店第一地点(北京人)一峙峪系”大系统，但具有鲜明的自身特征，故被称为萨拉乌苏文化。

　　沙漠大峡谷

　　萨拉乌苏遗址不仅年代相当于欧洲旧石器时代中期向晚期的过渡时期，而且石器的形状及其打制技术等，亦与欧洲相同。这种发生在远古时代的东西方文化交流现象在东方亚洲的首次确认，宛如“一石激起千冲浪”，引发了多少远古时期东西方人类文化碰撞的猜想和故事。中国是世界文明古国，位于中华大地上的重要历史遗迹不胜枚举，萨拉乌苏遗址是中国甚至远东地区所发现为数极少的、可与西方旧石器时代考古学文化进行直接类比的经典遗址。萨拉乌苏遗址所表现出的这种远古时代遥远的两地间所具有的罕见的文化共性，证明了远在十几万年前欧亚大陆桥就已经存在，东西方文化间就在进行着交流的事实。也就是说，在距我们耳熟能详的汉代张骞开通的“丝绸之路”，以及早于“丝绸之路”近千年，由早期北方民族开辟的“青铜之路”很久很久以前，在欧亚草原上就存在着一条东西方文化交往的“石器之路”。另外，对于这种文化交往现象，过去更多的是理解为一种单向的“西来”模式，实际上，这仅仅是产生这种文化现象的一种可能，萨拉乌苏遗址自身所表现出的文化特性，在探讨华北小石器文化的主导性与传播性，确立中国旧石器时代早期“华北中心说”和“华北小石器文化自源性”的进程中，均占有十分重要的地位，最新的研究成果已足以对传统观点发起挑战，来重新审视这种文化现象的内涵和意义。这也是萨拉乌苏遗址重要性的又一体现。

　　中国最早命名的古人类化石——“鄂尔多斯(河套)人”

　　上世纪20年代参与萨拉乌苏考察的法国科学家及当地牧民

　　1923年，科学家们在整理萨拉乌苏考察资料时，惊喜地发现一枚幼儿的左上外侧门齿，经当时体质人类学研究的权威、北京协和医学院解剖学系主任、加拿大人类学专家步达生研究，命名为“the ordos Tooth”(鄂尔多斯人牙齿)。这是中国境内发现的第一件有准确出土地点和地层纪录的人类化石，也是中国第一批有可靠年代学依据的旧石器时代古人类遗存，在中国乃至整个远东地区古人类学及旧石器时代考古研究史上均具有划时代的意义。